Der zur Familie der Knöterichgewächse gehörende Rhabarber ist eine Rhizomstaude, die auf den bis zu 60 cm langen Stielen ihre großen, rundlich bis ovalen oder herzförmigen, wellig gekrausten Blätter entwickelt. Obwohl Rhabarber botanisch gesehen ein Gemüse ist, wird er ausschließlich wie Obst als Dessert verwendet. Die Rhabarberstangen enthalten Apfel- und Zitronensäure und ein wenig Oxalsäure, die vor allem in den (deshalb) ungenießbaren grünen Blättern vorhanden ist. Dem Rhabarber wird eine blutreinigende und darmregulierende Wirkung nachgesagt, weshalb er gerne für entschlackende Frühjahrskuren verwendet wird. Ausschließlich die saftig fleischigen Stiele des Rhabarbers sind nach Abzug der äußeren, faserigen Haut zum Verzehr geeignet und werden gekocht, in Zucker getaucht oder mit Salz gegessen. Wegen der enthaltenen Oxalsäure sollte Rhabarber niemals in Aluminiumtöpfen gekocht und nie roh gegessen werden. Rhabarber eignet sich hervorragend für die Zubereitung von Kompott und Marmelade sowie von Kuchen und Sorbets.