L'arrondissement de Düren (Kreis Düren) existe depuis le 1er janvier 1972 et a été formé principalement à partir des anciens arrondissements de Düren et de Jülich. Il est situé à la limite de deux régions aux caractères paysagers fondamentalement différents. C'est sur son territoire que s'effectue la transition entre les plaines de la boucle du Rhin et les moyennes montagnes de l'Eifel. Au nord, sur les larges plaines alluviales, c'est l'agriculture qui est dominante. La partie sud de l'arrondissement appartient au parc naturel de l'Eifel Nord (Naturpark Nordeifel). Les deux tiers de la surface de l'arrondissement sont exploités pour l'agriculture. Le paysage est caractérisé par de grandes zones forestières avec de larges étendues d'eau. Le barrage de la vallée de la Ruhr est en partie situé sur le territoire de l'arrondissement. Il s'agit d'un des plus grands barrages allemands. L'eau de la Ruhr a connu une exploitation économique depuis des temps immmémoriaux: de nombreuses localités sont situées le long de ses rives. La Ruhr représente un axe déterminant pour le développement de l'habitat et de l'économie du sud au nord de l'arrondissement de Düren. C'est elle qui a permis le développement précoce de l'industrie dans cette région d'Allemagne. On sait que la fabrication du papier y est établie depuis 1576. Elle nécessitait une quantité suffisante d'eau douce, telle que la Ruhr en offrait à cet endroit. L'industrie papetière a représenté le point de départ de l'installation d'autres branches de l'économie: la fabrication du feutre, la construction mécanique, la transformation du papier et la chimie. Le centre de recherche de Jülich (Forschungszentrum Jülich) est situé à proximité, il s'agit de l'organisme de recherche le plus important d'Allemagne. Grâce à ce centre de recherche, grâce au département de Jülich de la haute école d'Aix-la-Chapelle, (Fachhochschule Aachen ) et grâce au centre de technologie de Jülich (Technologiezentrum Jülich), l'arrondissement de Düren joue un rôle important dans le potentiel technologique de la région d'Aix-la-Chapelle, une situation qui, de part sa densité, est presque unique au monde.